파일에서의 rwx는 읽기 쓰기 실행 권한입니다..
하지만 디렉토리의 rwx는 계념이 약간 차이가 있습니다.. 그 부분에 대해서는 따로 찾아보시기 바랍니다..

이 얘기를 먼저 언급하는것은 htdocs의 퍼미션을 755로 준것에 대해 당연하다고 말씀을 하시다 보니 먼저 언급하게 된것입니다.

htdocs의 퍼미션은 특수한 경우를 제외하고는 701정도면 무난합니다.

문의하신 내용으로 봐서는 다른 부분보다 먼저 index.html의 파일 퍼미션을 좀 확인해보셔야 할것 같습니다.
403 오류코드는 파일의 퍼미션 오류입니다..

httpd.conf를 살펴보시면 User부분의 Group부분이 있습니다..
이것은 웹브라우져에서 해당 파일(index.html)을 엑세스 할때 해당 User 권한으로 실행하는 것입니다..

즉 User가 apache 라면.. 웹브라우져에서 index.html을 볼려고 할때 apache 유저권한으로 수행한다는 얘기 입니다..
만약에 User가 nobody라면 당연히 nobody 계정으로 웹페이지를 불러오겠지요..

즉 index.html에 파일의 퍼미션의 Other 부분에 r 옵션이 있는지 확인해보시기 바랍니다.